La evolución de la tecnología en el campo de las prótesis de pierna ha transformado radicalmente la vida de aquellos que han perdido una extremidad inferior. En este artículo, exploraremos en detalle el fascinante mundo de las prótesis de pierna, desglosando de manera específica cómo funcionan y cómo han revolucionado la movilidad de quienes las utilizan.
Tabla de contenidos
Componentes Esenciales de una Prótesis de Pierna
El socket de la prótesis
La clave de una prótesis efectiva radica en el encaje perfecto. El socket es la parte de la prótesis que se adapta a la anatomía del muñón de la pierna. Diseñado con materiales resistentes y formas precisas, garantiza una conexión segura y cómoda. El socket de la prótesis es la pieza que se encarga de transmitir el movimiento y el peso del cuerpo a la prótesis, por lo que esta pieza es clave para el buen funcionamiento de esta.
Existen diferentes tipos de socket y cada uno tiene diferente función:
- Socket de prueba: Es un socket elaborado en un termoplástico transparente, el cual se usa de manera temporal. Siempre que se elabora una prótesis o un socket nuevo, primero se debe colocar un socket de prueba, ya que este permite ser modificado fácilmente por el protesista, además de que, gracias a su transparencia, permite ver cómo se adapta por dentro el muñón, lo que es muy útil para la evaluación.
- Socket flexible: Este tipo de socket es elaborado en un termoplástico o resina flexible, y se coloca en conjunto con un socket definitivo rígido. Generalmente, este socket es el que queda en contacto con la piel o el liner en una prótesis, y permite tener mayor comodidad al usar la prótesis, ya que quedan todos los bordes y zonas óseas cubiertas por este material flexible y cómodo.
- Socket rígido: Es el socket definitivo, puede o no llevar dentro un socket flexible, y este generalmente se fabrica en un plástico o resina rígida acompañada de alguna fibra técnica, como fibra de vidrio o fibra de carbono. Este tipo de socket no puede ser modificado fácilmente como el socket de prueba, y es el encargado de transmitir el peso corporal a los demás componentes de la prótesis.
Sistemas de Suspensión protésica
El sistema de suspensión mantiene la prótesis en su lugar mientras el usuario se mueve. Existen múltiples tipos de sistemas de suspensión y cada uno tiene diferentes pros y contras. Lo ideal es que el protesista profesional evalúe en qué condiciones se usará la prótesis, condiciones clínicas propias del paciente, y determine qué tipo de sistema de suspensión es el ideal para cada paciente. Esta parte es crucial para garantizar estabilidad y comodidad durante el uso diario.
- Suspensión por correas: Es un sistema de suspensión que ya no se usa más, debido a que con el tiempo causa atrofia muscular. Actualmente solo lo usan pacientes que están muy acostumbrados a este y no desean cambiar por sistemas más modernos. Este sistema de suspensión de prótesis está basado en utilizar correas de cuero, o cintos, que van remachados a la prótesis y con ayuda de estos cintos detienen la prótesis sujeta al cuerpo. En los casos de prótesis transfemoral, se usaban cintos que iban alrededor de la cintura, y en casos de prótesis transtibial, se usaban cintos que iban alrededor del muslo.
- Suspensión anatómica: Es un sistema de suspensión que se basa en aprovechar la forma anatómica del muñón y sus componentes óseos para detener la prótesis, haciendo lo que se conoce como “anclaje óseo y muscular”. Este tipo de sistema de suspensión puede llevar un socket flexible interno de espuma de baja densidad conocido como endosocket o un liner de silicona.
- Suspensión por sistema liner & PIN: Los sistemas de suspensión con liner y pin son sistemas más modernos que ayudan al paciente en mantener la buena salud del muñón y facilitar su colocación. Es muy recomendado el uso de liner en pacientes diabéticos o con piel sensible. Generalmente, este sistema es bueno para personas de baja movilidad como personas de la tercera edad, por su seguridad y facilidad de colocación, pero no es muy recomendado en pacientes de alta movilidad. El sistema se basa en la colocación de un liner (funda para el muñón de silicón), que viene preparado para colocar un “PIN”, el cual se fija dentro de la prótesis en un “sistema de carraca” que mantiene la prótesis unida de manera segura, pudiendo liberarse únicamente cuando el paciente aprieta un botón.
- Suspensión por sistema Lanyard: Este tipo de sistema de suspensión es muy similar al sistema de pin que describimos anteriormente. Es decir, igualmente se basa en el uso del liner, pero en lugar de utilizar un PIN, este sistema usa una correa que se fija al socket de la prótesis, y el paciente de esta manera puede colocar la prótesis de manera más sencilla que con el sistema de PIN. Este sistema se recomienda en pacientes que tienen mucha dificultad en colocar un sistema estándar de PIN, o en personas que tienen algún padecimiento clínico especial en el que requieran de ayuda en la colocación de la prótesis facilitando de esta manera su colocación.
- Suspensión por sistema KISS: El sistema de colocación de la prótesis por medio de sistema KISS es un sistema diseñado para prótesis arriba de rodilla o transfemoral. Este tipo de sistema se basa en el uso de un liner, en el cual se le coloca una banda de velcro especial que viene preparada para adaptarse al socket, el cual tiene una pieza adecuada para que esta banda fije el socket y de esta manera se detenga de manera segura. Al igual que el sistema lanyard, este tipo de sistema se recomienda en personas que tienen dificultad en colocarse una prótesis con otros sistemas, por ejemplo, personas de la tercera edad que no pueden colocarse una prótesis estando de pie, y requieren colocársela estando sentados, además de ser un sistema seguro y fácil de colocar.
- Suspensión por vacío pasivo: Los sistemas de suspensión por vacío pasivo son sistemas que requieren del uso de un liner, una válvula y una manda o anillo de suspensión. Este sistema fija la prótesis por medio de la creación de un sistema de vacío en el entorno del muñón. La manga protésica o anillo crean un sello para evitar que entre aire en el sistema, y la válvula de una vía permite que el aire que se encuentra dentro del sistema sellado por la manga salga, creando así un sistema en vacío, dándole al paciente mucha seguridad ya que la prótesis se suspende de manera cómoda y segura. Este tipo de sistema se recomienda en pacientes de movilidad media.
- Suspensión por vacío elevado: Un sistema de vacío elevado tiene los mismos principios que un sistema de vacío pasivo, pero a diferencia de este, en el sistema de vacío elevado se incluye una bomba automática, que genera un nivel de vacío mayor. De ahí viene su nombre de vacío elevado. Esta bomba puede ser mecánica o electrónica, y su finalidad es mantener un alto vacío entre el muñón y la prótesis, para que de esta manera la fijación de la prótesis sea mucho mejor, más efectiva y más cómoda. Además de ello, existen estudios clínicos que demuestran que, usando este tipo de sistema con vacío elevado, previene la pérdida de volumen del muñón y mejora la circulación sanguínea.
- Suspensión con sistemas híbridos: Los sistemas híbridos son aquellos que combinan más de un sistema de suspensión, como puede ser un sistema de PIN, que es un sistema de fijación mecánica, en combinación de un sistema de vacío, obteniendo así un sistema híbrido que aprovecha las ventajas de cada uno de los sistemas.
- Suspensión con sistema ajustable: El sistema Revofit es un sistema agregado al socket que puede ser muy efectivo para los casos en los que el muñón fluctúa o cambia de volumen durante el día. Este sistema permite ajustar el socket manualmente por el usuario de manera muy sencilla.
En otros Blogs estaremos profundizando en la explicación a detalle cada uno de los sistemas antes descritos.
La Rodilla protésica
La rodilla protésica es otro elemento de la prótesis muy importante para los casos de amputación por arriba de la rodilla, quienes requieren de la colocación de una rodilla protésica que sustituya las funciones de su rodilla perdida por la amputación. Las rodillas protésicas generalmente se pueden clasificar de acuerdo con su sistema de funcionamiento, es decir:
- Rodillas mecánicas: Son los tipos de rodillas que funcionan por medio del impulso de un resorte, que permite que la rodilla se doble y se extienda durante la marcha al caminar y sentarse.
- Rodillas neumáticas: En cambio, las rodillas neumáticas, para realizar la función de doblarse o flexionarse, y estirarse o extenderse, lo hacen por medio de uno o varios pistones de aire, permitiendo que los grados de control de flexión y extensión sean más finos y controlados a comparación de las rodillas mecánicas.
- Rodillas hidráulicas: Las rodillas de control hidráulico son las rodillas que cuentan con un pistón hidráulico, por medio del cual se controla la flexión y extensión de la rodilla, permitiendo ejercer un control más fino y dándole ventajas sobre todas las demás rodillas, como la posibilidad de bajar rampas y escaleras sin que la rodilla de la prótesis se doble al bajar.
- Rodillas electrónicas o inteligentes: Son rodillas que cuentan con un pistón hidráulico, pero que, en lugar de tener un ajuste por medio de válvulas, es un ajuste electrónico, controlado por una computadora integrada en la misma rodilla, lo cual las hace de las mejores rodillas, ya que la computadora realiza un ajuste automático, de acuerdo con el ángulo del piso, posición en que se encuentra el paciente, velocidad de la marcha, etc.
El Pie de la prótesis
La tecnología ha permitido el desarrollo de pies y tobillos biónicos que replican de manera asombrosa el movimiento natural. Sensores avanzados y materiales flexibles permiten una marcha más fluida y natural.
Los pies protésicos son una pieza fundamental para la función de la prótesis, ya que es el elemento que interactúa entre el suelo y la prótesis, de modo que, dependiendo de su flexibilidad, respuesta dinámica y amortiguación, podían hacer más fácil la marcha al caminar para el paciente.
El tipo de pie protésico que usará el paciente debe ser elegido por su protesista, quien deberá considerar todos los demás elementos de su prótesis para ello, además de considerar variables como el peso, el nivel de actividad, el nivel de impacto, el terreno donde se utilizará, metas y objetivos que quiera lograr con su prótesis.
Los Adaptadores de la prótesis
Además de los componentes que describimos previamente, también existen piezas que unen a cada uno de ellos. Estos son denominados tubos o adaptadores de conexión, los cuales pueden ser fabricados en diferentes materiales como aluminio, acero inoxidable, titanio o fibra de carbono.
Sistemas especiales para una prótesis de pierna
Algunas prótesis incorporan sistemas de propulsión que aprovechan la energía del usuario para facilitar la marcha. Estos sistemas, como las prótesis impulsadas por resorte, imitan la acción de los músculos para lograr una eficiencia óptima.
Diseño Personalizado: Adaptación a las Necesidades Individuales
Escaneo 3D
El proceso comienza con un escaneo tridimensional del muñón. Esta tecnología permite la creación de un encaje personalizado, asegurando un ajuste perfecto que maximiza la comodidad y minimiza la fricción.
Materiales Avanzados
Desde fibra de carbono hasta aleaciones ligeras, las prótesis de pierna utilizan materiales de vanguardia para lograr resistencia y durabilidad sin comprometer el peso. Esto es esencial para facilitar la movilidad y reducir la fatiga del usuario.
Sistemas de Control
Algunas prótesis incorporan sistemas de control avanzados que permiten al usuario modular la velocidad y la fuerza de la prótesis. Esto facilita la adaptación a diferentes entornos y actividades.
Funcionamiento en la Práctica: Caminando hacia la Libertad
Fase de Aprendizaje
La adaptación a una prótesis de pierna implica una fase de aprendizaje crucial. Los usuarios trabajan de la mano con especialistas en rehabilitación para aprender a utilizar su nueva extremidad de manera eficiente.
Adaptación Neuromuscular
A medida que el usuario se adapta, se produce una adaptación neuromuscular. El cerebro aprende a coordinar los movimientos de manera más natural, permitiendo una marcha más fluida con el tiempo.
Beneficios más Allá de la Movilidad: Restaurando la Calidad de Vida
Independencia y Autoestima
Una prótesis de pierna bien diseñada no solo devuelve la movilidad, sino que también restaura la independencia y la autoestima. Permite a los usuarios retomar actividades diarias y participar plenamente en la vida cotidiana.
Impacto Psicológico
El impacto psicológico positivo es innegable. La capacidad de recuperar la movilidad perdida contribuye a una mentalidad positiva y a una mayor aceptación de la prótesis como una extensión funcional del cuerpo.
En conclusión, una prótesis de pierna moderna va más allá de ser un sustituto funcional; es una obra maestra de ingeniería que restaura no solo la movilidad, sino también la calidad de vida. Con avances constantes en tecnología y diseño, estas prótesis siguen siendo una herramienta vital para empoderar a quienes han perdido una pierna, permitiéndoles caminar hacia un futuro lleno de posibilidades.
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